La vidéo d’une frappe aérienne à l’origine des inondations meurtrières au Népal ? C’est de l’IA

Selon les premiers rapports d’experts, les crues soudaines qui ont touché la frontière entre le Népal et le Tibet le 26 août 2026, engloutissant des villages entiers et faisant de très nombreuses victimes, ont pour origine l’effondrement de roches et d’un glacier dans l’Himalaya. Dans ce contexte, une vidéo censée montrer un avion de combat frappant un barrage avec un missile est largement partagée sur les réseaux sociaux et présentée comme une preuve que les inondations seraient la conséquence d’un « sabotage ». Mais c’est faux: ces images circulent en ligne depuis mai 2026 et ont été générées à l’aide de l’intelligence artificielle (IA).

Le 26 août, l’effondrement d’un glacier et d’une partie de la montagne a provoqué une gigantesque vague d’eau, de glace et de débris qui a balayé plusieurs vallées de la région, à la frontière du Népal et de la Chine, détruisant tout sur son passage et faisant plus de 1.280 morts et de 5.600 disparus, selon les derniers bilan officiels à la date de publication de cet article (lien archivé ici).

« Avant qu’ils disent que c’est le réchauffement climatique: Les inondations au Népal ont été causées par un acte de sabotage; concentrez-vous sur le bombardement par le F-16 dans les premières images« , peut-on lire dans une publication Facebook, partagée plus de 400 fois et cumulant 32.000 vues depuis le 28 août 2026.

Sur les images, un avion de combat survole un barrage et lance une bombe qui semble provoquer une explosion. Dans la séquence suivante, le barrage semble ensuite céder, entraînant la libération soudaine d’un gigantesque torrent d’eau.

Des messages similaires, avec la même vidéo à l’appui, circulent sur Facebook (1, 2, 3), Instagram (1, 2, 3), Threads et TikTok, ainsi que dans plusieurs langues, notamment en anglais, espagnol,  italien, thaï et slovaque.

Une vidéo ancienne générée par IA

Une recherche d’images inversées sur Google a permis à l’AFP de retrouver plusieurspublications contenant la même séquence, notamment en mai 2026 (liens archivés ici et ici). La plus ancienne étant une publication Instagram datée du 9 mai 2026 (lien archivé ici).

Sur certaines des vidéos diffusées en mai, le filigrane « Ai » apparaît en haut à gauche à partir de la 15e seconde, constituant un premier indice sur l’origine artificielle des images.

Une analyse de l’une de ces séquences diffusée en mai 2026, réalisée à l’aide de l’outil de vérification Hive Moderation, conclut à une très forte probabilité que les images et l’audio aient été générés par IA, avec un score de 85 %.

La même recherche par images inversées réalisée plus haut a également permis à l’AFP de retrouver une séquence similaire, publiée le 2 avril 2026 sur un compte Facebook se présentant comme « satirique » (lien archivé ici).

Dans cette version, l’explosion n’est pas provoquée par un avion de combat. Le barrage ne s’effondre pas non plus et l’eau se répand dans une moindre mesure. La vidéo virale que nous vérifions semble être une variante de cette séquence publiée en avril 2026.

Une analyse de la séquence diffusée le 2 avril 2026, réalisée à l’aide de l’outil de vérification Hive Moderation, conclut à une très forte probabilité que les images et l’audio aient été générés par IA, avec un score de 99,9 %.

Certains éléments de la vidéo originale semblent avoir été amplifiés ou exagérés, notamment l’ajout d’un avion de combat, voire l’ampleurde l’inondation.

Risques croissants liés au changement climatique

Selon l’Institut d’études géologiques des Etats-Unis (USGS), la crue a été causée par  l’effondrement d’un glacier, d’une violence telle qu’il a été enregistré comme un séisme de magnitude 5,2 et a causé de nombreux glissements de terrain (liens archivés  ici et  ici).

Les scientifiques avertissent que l’intensité et la fréquence des phénomènes météorologiques extrêmes vont augmenter avec la poursuite du réchauffement de la planète, provoqué par les émissions liées aux combustibles fossiles comme le gaz et le pétrole (lien archivé ici).

Le Premier ministre népalais Balendra Shah a imputé le désastre au réchauffement de la planète (liens archivés ici et ici). Celui-ci a déclaré, devant le Parlement, que ce qui s’est passé« est un avertissement sérieux que, avec le changement climatique, les risques auxquels nous sommes confrontés dans l’Himalaya augmentent« .

Il n’est pas rare que des images générées artificiellement circulent sur les réseaux sociaux au gré de l’actualité: l’AFP a par exemple vérifié des images générées par IA prétendant montrer un village népalais avant et après la crue mortelle dans l’Himalaya.