Socialemediagebruikers beweren dat een video Joe Biden van de mobiele trap laat zien tuimelen toen hij uit Air Force One stapte bij aankomst in Warschau, Polen, op 20 februari 2023. Dit is onjuist; andere beelden tonen de Amerikaanse president die het vliegtuig verlaat zonder incidenten en via een aparte trap, en het Witte Huis bevestigde dat een andere persoon viel.
“‘Biden’ arriveerde in Polen en ging op z’n bakkes”, zegt een tweet op 21 februari die de video deelt, die iemand laat zien vallen van de vliegtuigtrap aan de achterkant van het toestel.
De televisiebeelden werden opgenomen nadat Biden’s jet landde op de Chopin luchthaven van Warschau, volgens de tekst in het Pools in het onderste derde deel van het scherm.
De president vloog naar Polen op de hielen van een onaangekondigde reis naar Kiev. Hij verdedigde democratieën wereldwijd en bevestigde zijn steun voor Oekraïne toen hij in Warschau sprak enkele dagen voor de eerste verjaardag van de start van de Russische inval.
Dezelfde clip waarin iemand valt, verscheen in soortgelijke berichten op Twitter en andere platforms – zoals Facebook en Telegram – en in verschillende talen zoals Frans, Spaans, Russisch en Engels.
De berichten waarin Biden wordt bespot, bouwen voort op een verhaal onder zijn critici dat de 80-jarige leider fysiek niet in staat is om een ambt te bekleden, en herinneren aan eerdere incidenten waarbij hij in 2022 van zijn fiets viel en in 2021 struikelde toen hij aan boord ging van Air Force One.
“Is Joe Biden opnieuw van de trap van Air Force One gevallen toen hij landde voor zijn bezoek aan Oekraïne?!” schreef Newsmax-presentator Benny Johnson in een tweet waarin hij de video deelde. “Wie is dit?”
Biden verloor even zijn evenwicht op een ander moment tijdens zijn verblijf in Polen, waarbij hij struikelde toen hij de mobiele trap opliep om aan boord van zijn vliegtuig te gaan op 22 februari, voordat hij Warschau verliet voor Washington.
Maar de persoon die in de online video naar beneden tuimelt is niet Biden, bevestigde het Witte Huis aan AFP.
“De persoon die in deze video viel was niet POTUS”, zei Sean Savett, woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad, in een e-mail, waarbij hij een acroniem gebruikte voor “President of the United States (President van de Verenigde Staten).”
AFP foto’s en beelden — en video’s gepubliceerd door andere nieuwszenders waaronder ABC News en Sky News — tonen de aankomst van Biden in Polen, waarin hij alleen en zonder problemen de trap afdaalde. Biden gebruikte een instaptrap die verbonden is met een ingang aan de voorkant van het vliegtuig, in plaats van de achteringang waarvan de persoon die viel, kon worden gezien de trap afgaan met verschillende andere mensen.
Myth Detector, een fact-checking website in Georgië in de Kaukasus, meldde dat de Poolse omroep TVN24’s live-verslaggeving de ongeïdentificeerde persoon door de achterste oprit trap liet zien naar beneden vallen voordat het tweede platform aan het vliegtuig was vastgemaakt voor Biden om aan de voorkant uit te stappen. Bijna vier minuten later, toonde de TVN24 uitzending Biden die zelf het voorste platform afliep. Een livestream van ABC News op Facebook toont dezelfde volgorde van gebeurtenissen.
De ingang bij de neus van Air Force One is gewoonlijk gereserveerd voor de president, zijn familie en speciale gasten, aldus CBS News.
Biden en andere Amerikaanse presidenten zijn te zien terwijl ze de ingang aan de voorkant van het vliegtuig gebruiken op AFP-beelden van andere reizen.
AFP kon de persoon die viel op het asfalt niet onafhankelijk identificeren. De Britse krant de Independent beschreef de persoon als een medewerker van het Witte Huis.
Een Engelstalige wijdverspreide tweet suggereerde ten onrechte dat Biden zichtbaar gewond was door van de trap te vallen in Polen, door het delen van de video naast een foto van wat leek op een blauwe plek op het voorhoofd van de president.
Maar het kruisvormige as merkteken die op het voorhoofd van Biden was gesmeerd was voor Aswoensdag als onderdeel van een christelijke traditie ter ere van het begin van de vastentijd. De Poolse priester die de dienst verzorgde stuurde een bericht op Facebook waar hij uitlegde dat hij as op het voorhoofd van Biden had geplaatst.
AFP ontkrachtte eerder desinformatie over Biden, hier, en ook andere posts over de reis van de president naar Polen hier.
