Het World Economic Forum (WEF) heeft niet publiekelijk opgeroepen tot het “afslachten van miljoenen katten en honden om de klimaatverandering tegen te gaan”, in tegenstelling tot wat wordt beweerd in publicaties die op sociale netwerken worden gedeeld. Deze zijn gebaseerd op een Nederlandse vertaling van een Engels artikel dat in december enkele duizenden keren op het internet werd gedeeld. AFP vond geen spoor van een dergelijk initiatief, wat ook werd ontkend door een woordvoerder van het WEF. In het onjuiste artikel werden ook Bloomberg en CNN geciteerd en werd gezegd dat deze media de oproep om dieren te doden meldden, maar dit was echter niet het geval.
“Ik heb geen woorden meer”, luidt een Facebook-post van 11 december 2022, waarin een link wordt gedeeld naar een Nederlandstalig artikel van de website Frontnieuws met als kop “WEF wil miljoenen huiskatten en honden afslachten om klimaatverandering tegen te gaan”.
Het artikel van Frontnieuws, dat meer dan 1000 keer gedeeld werd op Facebook, maar ook honderden keren op Twitter (zoals hier, hier en hier), is een Nederlandse vertaling van een Engels artikel dat op 9 december 2022 op de website van NewsPunch verscheen en dat het als bron aanhaalt. Frontnieuws heeft het artikel op zijn site ook vertaald in meerdere talen zoals Frans, Duits en Italiaans, waarvan de inhoud in het verleden onderwerp is geweest van AFP-verificatie-artikelen (hier en hier).
Sommige gebruikers hebben het NewsPunch artikel gedeeld of een screenshot ervan, zoals hier.
Dezelfde valse bewering over het World Economic Forum (WEF) is sinds half december duizenden keren gedeeld in verschillende talen, waaronder Frans en Engels.
De afbeelding in de artikelen van Frontnieuws en NewsPunch toont Klaus Schwab, oprichter van het Davos Forum.
Het WEF is een internationale niet-gouvernementele organisatie die jaarlijks in Davos (Zwitserland) ontmoetingen organiseert tussen politici, bedrijfsleiders en spelers in de wereldeconomie.
Klaus Schwab, de oprichter en voorzitter van het WEF, speelt een hoofdrol in talrijke valse berichten, waarin hij er bijvoorbeeld van wordt beschuldigd de code van Neurenberg te hebben geschonden of de zoon te zijn van een vertrouweling van Hitler.
De afgelopen jaren heeft het WEF verschillende artikelen en video’s gewijd aan de koolstofvoetafdruk van honden- en kattenvoer. Maar AFP vond geen bewijs van enig publiek initiatief of verklaring die eigenaren van huisdieren aanmoedigt om hun huisdieren te laten “afslachten”, en een woordvoerder van het WEF ontkende dit aan AFP.
WEF heeft niet publiekelijk opgeroepen tot het slachten van miljoenen huisdieren
NewsPunch, de Engelstalige site waarvan het oorspronkelijke artikel afkomstig is, is de nieuwe naam van de YourNewswire-site, waarvan verschillende artikelen al door AFP in het Nederlands zijn geverifieerd.
“Het World Economic Forum roept nu op tot het slachten van miljoenen katten en honden over de hele wereld om de ‘koolstofvoetafdruk’ die ze produceren door het eten van vlees te verkleinen,” stelt het onjuiste artikel, en schrijft verder dat “het beleid met verontwaardiging is ontvangen door dierenrechtengroeperingen en huisdiereigenaren.”
Volgens NewsPunch, ondanks deze vermeende kritiek, “houdt het WEF vol dat de maatregel noodzakelijk is omdat het van mening is dat een vermindering van het aantal huisdieren in de wereld de opwarming van de aarde en andere milieuproblemen als gevolg van overbevolking zal helpen verminderen”.
Een Google-zoekopdracht levert echter geen bewijs op dat het World Economic Forum heeft opgeroepen tot het slachten van miljoenen katten en honden, of dat dierenrechtengroeperingen op de aankondiging op dit nieuwsbericht hebben gereageerd.
Zowel het artikel van NewsPunch als het artikel van Frontnieuws delen een video van een kanaal genaamd The People’s Voice, dat gelinkt is aan NewsPunch en vergelijkbare beweringen doet. De thumbnail van de video toont een screenshot van een vermeende WEF-tweet die luidt: “Het afschaffen van huisdierbezit zal de gevaarlijke koolstofvoetafdrukken die bijdragen aan klimaatverandering verminderen.
Een zoektocht op de Twitter-account van het Davos Forum levert geen enkele tweet van deze of soortgelijke strekking op. De Wayback Machine tool kan worden gebruikt om het account te doorzoeken zoals het was op de dag dat het NewsPunch artikel en The People’s Voice video werden gepubliceerd, 9 december, of op de dagen daarvoor (bijv. 8 december). Er zijn geen tweets gevonden die oproepen tot het “afmaken” van huisdieren.
Een soortgelijke zoekopdracht op het WEF Facebook-account levert geen berichten op waarin wordt opgeroepen tot het “afslachten” van huisdieren. In oktober 2021 publiceerde het WEF een video over de positieve impact van huisdieren op de geestelijke gezondheid van hun baasjes tijdens de pandemie. In augustus 2019 werd een andere video op het Facebook-account van het WEF geplaatst, waarin het werk van deskundigen en bedrijven werd doorgegeven om voedsel op basis van insecten voor huisdieren te produceren, in een poging om de sterk vervuilend vlees productie te verminderen.
Op de website van het WEF zijn de meest recente artikelen over de milieu-impact van huisdieren gepubliceerd in 2017, 2019 en 2020. Zij leggen uit dat het besef van het klimaateffect van de vleesproductie sommige bedrijven en eigenaars ertoe kan aanzetten hun honden- en kattenvoeding te herzien, door hun porties te verkleinen of bij bepaalde maaltijden de voorkeur te geven aan vegetarische alternatieven.
In geen van deze artikelen wordt gesproken over het “afslachten” van deze dieren.
Een woordvoerder van het World Economic Forum, gecontacteerd op 13 december 2022, bevestigde aan AFP dat deze informatie “vals” was. “Het WEF heeft nooit een dergelijke verklaring afgelegd” of een dergelijk initiatief genomen, zei hij.
Artikelen die niet oproepen tot het doden van dieren en het WEF niet aanhalen
In het artikel van NewsPunch en de Nederlandse vertaling van hun artikel op Frontnieuws wordt ook beweerd dat het WEF de media heeft “opgedragen” om “het verhaal te gaan pushen”, waarbij twee artikelen van Bloomberg en CNN worden aangehaald.
Het Bloomberg-artikel, dat op 1’19 in de People’s Voice-video door een extreem-rechtse site wordt geciteerd, werd in maart 2022 gepubliceerd. Dit artikel (dat onder een paywall staat – AFP had toegang tot het geheel) gaat niet over klimaatverandering, maar over inflatie in de VS. In een korte paragraaf bespreekt de auteur de kosten van medische behandeling voor huisdieren, waarbij hij uitlegt dat “onderzoekers geen chemotherapie voor huisdieren aanbevelen – die tot 10.000 dollar kan kosten – om ethische redenen”, in verband met het gebruik van een behandeling met pijnlijke bijwerkingen en het risico dat dieren de rest van hun leven in pijn doorbrengen.
Het tweede artikel, gepubliceerd in september 2022 door de Amerikaanse zender CNN, geeft details over de koolstofvoetafdruk van het voeren van katten en honden, onder verwijzing naar een studie uit 2017.
CNN legt uit dat “huisdieren een meetbare positieve impact hebben op onze fysieke gezondheid en mentaal welzijn” en geeft advies voor burgers die hun impact op het klimaat willen verminderen: “In het algemeen hebben grote huisdieren een grotere impact op het klimaat dan kleine, voornamelijk omdat ze meer voedsel nodig hebben. U kunt dus beter kleinere rassen of soorten overwegen als u uw impact op de planeet tot een minimum wilt beperken. De koolstofvoetafdruk van een chihuahua zal veel kleiner zijn dan die van een sint-bernard, bijvoorbeeld”.
Geen van beide artikelen citeert het World Economic Forum of adviseert eigenaren van huisdieren om ze te laten “afslachten”. “Geen paniek. Afscheid nemen van je beste vrienden is niet het antwoord,” zegt CNN in haar artikel.
NewsPunch hergebruikte in feite een ander artikel, gepubliceerd op haar website op 26 november 2022, waarin de auteur beweerde dat “klimaatactivisten nu oproepen tot het slachten van miljoenen honden wereldwijd om de ‘koolstofvoetafdruk’ die ze produceren door het eten van vlees te verminderen” – een bewering die heel dicht in de buurt komt van de bewering in de publicaties die wij controleren, en opnieuw gebaseerd is op het CNN-artikel.
Deze onjuiste bewering werd vervolgens gecontroleerd door verschillende verificatiesites zoals USA Today en de Associated Press, evenals PolitiFact, die sprak met verschillende dierenrechtenorganisaties en met de auteur van de door CNN aangehaalde studie, die de beweringen “belachelijk” vond.
