Het World Economic Forum heeft niet opgeroepen tot het decriminaliseren van pedofilie

Het World Economic Forum (WEF) en zijn oprichter Klaus Schwab zijn terugkerende doelwitten van valse informatie en complottheorieën. Sinds begin januari 2023 circuleren in vele talen, waaronder het Nederlands, een artikel en een video van een website die bekend staat om het verspreiden van onjuiste informatie. Ze beweren onder meer ten onrechte dat het WEF “heeft opgeroepen tot het decriminaliseren van pedofilie” en dat Frankrijk seksuele relaties met kinderen al heeft gedecriminaliseerd. Er is geen spoor van een dergelijk beleid van het WEF, dat de beschuldigingen ontkent. Frankrijk heeft pedofilie niet gedecriminaliseerd, maar heeft in 2018 en 2021 wetten aangenomen die de wetgeving die seksueel misbruik bestraft versterken.

“Het World Economic Forum roept nu op tot het decriminaliseren van seks met kinderen, met de bewering dat wetten tegen ‘liefde in de leeftijdskloof ‘, beter bekend als pedofilie, ‘de mensenrechten schenden’,” beweert een artikel in het Nederlands dat op 4 januari 2023 is gepubliceerd en honderden keren is gedeeld op Facebook en Twitter.

Het artikel van Frontnieuws en een ander artikel op de site Dissident verwijzen beide als bron naar een artikel in het Engels dat op 3 januari 2023 op NewsPunch (voorheen YourNewswire) werd gepubliceerd. AFP heeft al verschillende debunks over valse beweringen die door die drie websites werden gedeeld, zoals hier, hier en hier.

Artikelen en andere berichten die op verschillende platforms zijn gepubliceerd, zoals hier, bevatten ook een video met Nederlandse ondertiteling waarin een man in het Engels dezelfde onjuiste beweringen herhaalt. Dezelfde tekst en video circuleren ook in andere talen zoals Servisch, Frans en Duits.

Noch het artikel van NewsPunch, noch de publicaties die het artikel delen of kopiëren geven enig bewijs van de beschuldigingen aan het adres van het WEF. De beschuldigingen worden ook door de WEF ontkent.

AFP vond geen document of getuigenissen van mensen die deelnamen aan het laatste forum die de beweringen bevestigen. Het oorspronkelijke artikel en de video bieden geen enkel bewijs, maar een samenvoeging van screenshots, sommige vals, sommige uit decennia oude opiniestukken die uit hun context zijn gehaald, en vermeende citaten zonder bron. Het argument volgt precies hetzelfde model als een andere valse bewering op dezelfde website dat het WEF opriep tot euthanasie van huisdieren. AFP ontkrachtte het hier.

Zoals de verificatie website LeadStories die ook de beweringen ontkrachtte aangaven, verklaart NewsPunch zelf dat het de juistheid van de informatie die het publiceert niet garandeert. Het maakt “geen verklaringen over de geschiktheid, betrouwbaarheid, beschikbaarheid, tijdigheid en nauwkeurigheid van de informatie, software, producten, diensten en gerelateerde grafiek op de site voor enig doel,” luidt een disclaimer.

Geen spoor en geen bewijs dat het WEF of Klaus Schwab een dergelijke verklaring afleggen

Het artikel beweert dat tijdens het Forum in Davos een “onderzoeksdocument” werd gepresenteerd. Aangezien het begin januari werd gepubliceerd, kan het alleen betrekking hebben op het 2022 Forum dat in mei van dat jaar werd gehouden. Het Forum 2023 is op 16 januari begonnen en zal tot 20 januari in Davos plaatsvinden in de schaduw van de oorlog in Oekraïne, een klimaatcrisis en een wereldhandel in wanorde, zoals gemeld door AFP. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zette op 19 januari de westerse bondgenoten onder druk om Kiev meer zware wapens te leveren in de strijd tegen Rusland.

AFP vond geen spoor van een “onderzoeksdocument” over het onderwerp dat op het 2022 Forum werd gepresenteerd. Een zoektocht op Google leidde ook niet tot een rapport of een wetenschappelijke publicatie die overeenkomt met de bewering in het artikel van News Punch en in de video.

“Het World Economic Forum heeft nooit een dergelijke verklaring afgelegd”, zei een woordvoerder van het WEF tegen AFP toen hij op 10 januari werd geïnterviewd.

In het artikel schrijft NewsPunch een citaat aan Klaus Schwab toe waarin “pedofilie” een “geschenk van de natuur” aan de mensheid wordt genoemd. Maar de woordvoerder van het WEF vertelde AFP dat die uitspraak “volledig verzonnen” was. AFP vond geen spoor van een dergelijk citaat. Meer in het algemeen, gaf de woordvoerder aan dat het World Economic Forum “geen standpunt heeft ingenomen” over het onderwerp pedofilie.

In de video van het NewsPunch-artikel wordt een foto van het Forum getoond terwijl de spreker dezelfde bewering herhaalt. Een “omgekeerde zoekopdracht van het beeld” toonde aan dat de foto op 25 mei 2022 op de officiële website van het WEF is gepubliceerd en genomen tijdens een conferentie over milieu en schone technologieën. In de tekst wordt pedofilie niet genoemd, en in de video van de persconferentie hebben geen deelnemers aan het panel het onderwerp genoemd.

Het World Economic Forum is een jaarlijkse bijeenkomst van wereldleiders, lobbyisten en activisten in Davos, in Zwitserland. Het evenement wordt breed uitgemeten door de media, waaronder AFP. De bijeenkomst van 2022 stond vooral in het teken van de oorlog in Oekraïne, met een oproep van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky aan de in Davos verzamelde wereldleiders voor snellere internationale hulp en “maximale” sancties tegen Rusland.

Afgezien van het Russisch-Oekraïense conflict meldde AFP dat de NGO Oxfam had aangedrongen op het belasten van de rijken.

De coverafbeelding van de video in het NewsPunch-artikel bevat wat zou kunnen doorgaan voor een screenshot van een tweet die zou zijn geplaatst door het officiële Twitter-account van het WEF. Maar screenshots van tweets zijn gemakkelijk te vervalsen en er is geen spoor dat het WEF ooit een bericht heeft gepubliceerd met kritiek op wetten tegen pedofilie.

Een zoekopdracht in het Frans en het Engels op het Twitter-account van het WEF laat geen resultaat zien voor een dergelijke tweet. Een archief op de website Wayback Machine van het WEF-account zoals het bestond op 3 januari 2023 — de datum van de publicatie van het NewsPunch-artikel — laat ook geen dergelijke tweet zien. Deze AFP tutorial legt uit hoe je oude versies van webpagina’s kunt vinden.

Het screenshot is “vervalst” en de organisatie “heeft nooit een dergelijke tweet geplaatst”, aldus de woordvoerder van het WEF.

In het oorspronkelijke artikel en de video met de valse beweringen staat ook dat het WEF “de mainstream media heeft opgedragen te beginnen met het pushen van het verhaal” om pedofilie te normaliseren. Maar de links in het artikel en de screenshots in de video leiden naar artikelen en opiniestukken die zo oud zijn als dit artikel van CNN uit 2011 of dit artikel van Salon uit 2012. Geen van de artikelen dringt aan op decriminalisering of aanvaarding van pedofilie, maar op meer inspanningen voor onderzoek en preventie om pedofielen te herkennen en te voorkomen dat ze in actie komen.

Er wordt ook beweerd dat Klaus Schwab, de oprichter van het WEF, “vorige week nog betrapt” werd op het bespreken van de “indoctrinatie” van kinderen. Maar de getoonde video is hier in 2011 op Youtube geplaatst en dateert volgens de beschrijving uit april 2008. Op geen enkel moment spreekt Schwab over pedofilie of “indoctrinatie” door middel van onderwijs.

Frankrijk heeft seks tussen volwassenen en kinderen niet gedecriminaliseerd

Het is ook onjuist om te beweren dat “de federale wet in Frankrijk geen wettelijke toestemmingsleeftijd kent” en dat “volwassenen die seks hebben met kinderen van welke leeftijd dan ook, niet zullen worden vervolgd voor verkrachting als het kindslachtoffer geen ‘geweld, bedreiging, dwang of verrassing'” kan bewijzen vanwege de “Schiappa wet” uit 2018.

Frankrijk is geen federatie, daarom kan er geen sprake zijn van een “federale wet”.

Pedofilie is een psychiatrische stoornis die in de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM, “diagnostisch en statistisch handboek van psychische stoornissen” ) wordt gedefinieerd als “terugkerende, intense seksueel opwindende fantasieën, driften of gedragingen waarbij prepuberale of jonge adolescenten betrokken zijn (meestal ≤ 13 jaar); de diagnose wordt alleen gesteld wanneer men ≥ 16 jaar en ≥ 5 jaar ouder is dan het kind dat het doelwit is van de fantasieën of gedragingen.” Zoals het medisch handboek aangeeft, komt het niet noodzakelijk overeen met de wettelijke criteria voor kindermisbruik.

Alle kindermisbruikers zijn geen pedofielen, en niet alle pedofielen handelen naar hun driften, aldus dit artikel uit 2011, dit rapport uit 1992 in samenwerking met de FBI, en dit rapport voor het VK Bureau voor zedendelinquenten Veroordeling, Bewaking, Aanhouding, Registratie en Opsporing, punt. Wetten veroordelen niet pedofilie, maar seksueel misbruik van kinderen.

De Franse wet ter versterking van de strijd tegen seksueel en gendergerelateerd geweld, bijgenaamd “Schiappa wet” trad in 2018 in werking. Het werd bekritiseerd omdat het geen “leeftijdsgrens zonder instemming” vaststelde. Wel werd vastgesteld dat “wanneer de feiten worden gepleegd op de persoon van een minderjarige van vijftien jaar, morele dwang of verrassing worden gekenmerkt door misbruik van de kwetsbaarheid van het slachtoffer dat niet over het nodige onderscheidingsvermogen voor deze handelingen beschikt” in plaats van alleen als fysieke dwang te worden beschouwd.

Het stelt ook dat “wanneer de handelingen worden gepleegd op de persoon van een minderjarige, de morele dwang (…) kan voortvloeien uit het verschil in leeftijd tussen het slachtoffer en de dader van de feiten en het wettelijke of feitelijke gezag dat hij over het slachtoffer uitoefent, waarbij dit feitelijke gezag wordt gekenmerkt door een aanzienlijk leeftijdsverschil tussen het minderjarige slachtoffer en de volwassen dader.”

Bovendien heeft Frankrijk in 2021 een nieuwe wet aangenomen die stelt dat “geen enkele volwassene zich kan beroepen op de seksuele toestemming van een kind als het jonger is dan 15, of jonger dan 18 in het geval van incest.” Deze wet stelt dat op het misdrijf van verkrachting van een minderjarige onder de 15 jaar 20 jaar gevangenisstraf staat.

“Sinds de wet van 21 april 2021 – die bepaalt dat in het geval van verkrachting van slachtoffers onder de 15 jaar, de magistraten niet langer het bestaan van geweld, dwang, bedreiging of verrassing hoeven vast te stellen om de verkrachting te kenmerken, volstaat het om het bestaan van een seksuele relatie te bewijzen om een verkrachting te kwalificeren wanneer er een leeftijdsverschil is van minstens vijf jaar tussen de volwassene en de minderjarige. Dit gaat niet in de richting van decriminalisering van geweld tegen minderjarigen”, bevestigde Océane Perona, docent sociologie aan de Universiteit van Aix-Marseille en auteur van een proefschrift over “Seksuele instemming in beslag genomen door strafrechtelijke instellingen” op 10 januari 2023.

Een ander voorbeeld zijn de recente sancties in Frankrijk op “wraakporno”, het zonder toestemming publiceren van intieme inhoud. “Het helpt om de perceptie van seksueel geweld op minderjarigen te veranderen”, legde Magali Lafourcade, magistraat en hoofdsecretaris van de Nationale Consultatieve Commissie voor Mensenrechten (CNCDH) op 10 januari 2023 uit aan AFP.

“Ten slotte, zelfs als het Forum van Davos een advies over dit onderwerp had uitgebracht, is het slechts een conferentie, een niet-gouvernementele organisatie. Het strafrecht maakt echter deel uit van een soeverein kader, dat betekent dat je langs het Franse parlement moet om de wet te wijzigen, en het is gebonden aan vele internationale verdragen waarin is vastgelegd dat kinderen moeten worden beschermd,” voegde Magali Lafourcade eraan toe.

Het NewsPunch-artikel beweert ook misleidend dat “in het extreem-linkse Nieuw-Zeeland van Jacinda Ardern een rechter heeft verklaard dat 12-jarige kinderen kunnen instemmen met seks met volwassenen.” De link in de tekst leidt naar een artikel uit de New Zealand Herald waarin een rechter wordt geciteerd die juridische verschillen uitlegt aan de jury die beslist over de zaak van een man die wordt beschuldigd van verschillende seksuele misdrijven tegen een twaalfjarig en een achtjarig meisje. Op de verschillende beschuldigingen tegen hem zijn verschillende wetten van toepassing. De rechter deed geen uitspraak over de leeftijd van instemming. Hij wordt ook geciteerd met de woorden “Ik ben het eens met uw oordeel” nadat de jury de man schuldig had bevonden.

Hoewel in Nieuw-Zeeland algemeen wordt aangenomen dat voor seksuele activiteiten onder de 16 jaar geen toestemming kan worden gegeven, kan de verdediging in het specifieke geval van een “verkrachting” aangemerkte beschuldiging toch proberen aan te voeren dat het slachtoffer heeft ingestemd. Dit veroorzaakte verontwaardiging tijdens de bovengenoemde rechtszaak en oproepen om de wet te wijzigen, en minister van Justitie Kerri Allen verklaarde dat hij hierover advies zou inwinnen. De wet is geen product van de regering van Ardern, zoals in het artikel van NewsPunch wordt gesuggereerd, maar dateert van 1961 en 2005.

Schwab en het World Economic Forum zijn vaak het doelwit van desinformatie, zoals in het verleden door AFP is aangetoond, bijvoorbeeld hier en hier. AFP heeft in een nieuwsbericht uitgelegd waarom.

Tijdens de wekelijkse persconferentie na de ministerraad op 20 januari, zei de Nederlandse premier Mark Rutte: “Los van de complottheorieën snap ik best de kritiek (over Davos)”. Het samenbrengen van leiders uit alle sectoren van over de hele wereld zorgt ervoor dat mensen zich afvragen “wat er dan besproken wordt” tijdens dit evenement, voegde hij eraan toe, waarbij hij beweerde “compleet transparant” te zijn, met “drie panels die allemaal gestreamd werden”.