Be online smart est une campagne de l’European Digital Media Observatory (EDMO) et de son réseau de 14 pôles de recherche. Elle vise à sensibiliser le public à la manière dont les algorithmes façonnent notre expérience en ligne : des actualités que nous lisons aux vidéos que nous regardons. Les systèmes de recommandation nous aident à découvrir du contenu que nous aimons, mais ils peuvent aussi limiter notre champ de vision, favoriser la désinformation et renforcer certains biais. En comprenant comment fonctionnent les algorithmes et comment ils influencent notre vie en ligne, nous pouvons faire des choix plus avisés, repérer la désinformation et rester mieux informés.
Le rôle des algorithmes de recommandation dans l’accès à l’information, aux connaissances et aux contenus en ligne
De nombreux outils (sites web, moteurs de recherche, réseaux sociaux…) utilisent des algorithmes pour organiser l’information qui nous sont présentés.
Qu’est-ce qu’un algorithme?
Un algorithme est un ensemble d’instructions ou de règles qu’un ordinateur utilise pour effectuer une tâche, résoudre un problème ou prendre une décision.
Les algorithmes sont utilisés dans beaucoup de contextes en ligne différents. En fonction de la tâche assignée, ils peuvent être relativement simples, comme classer une liste de noms par ordre alphabétique, ou bien plus complexes.
Les réseaux sociaux et les moteurs de recherche utilisent des algorithmes de recommandation pour décider quels posts ou résultats de recherche montrer à chaque utilisateur.
Les plateformes de streaming musical les utilisent pour prédire les morceaux qu’un auditeur pourrait aimer, en se basant sur la musique qu’il écoute déjà, mais aussi sur le moment, le lieu (géolocalisation et appareil utilisé) et la manière (temps passé) dont il les écoute. Il en va de même pour les plateformes de streaming de films et de séries.
Pourquoi est-il important de comprendre leur fonctionnement ?
Il est essentiel de comprendre comment les algorithmes (et ceux qui les conçoivent !) façonnent votre expérience du monde en ligne, ainsi que votre perception et vos interactions dans le monde hors ligne. Les algorithmes influencent vos décisions concernant le contenu que vous voyez sur les différentes plateformes, et ont donc un impact important sur les informations et les connaissances auxquelles vous êtes exposé.
Beaucoup de réseaux sociaux et de sites web gagnent de l’argent grâce à la publicité. Pour maximiser leurs revenus, ils cherchent à capter votre attention en vous incitant à rester sur leurs plateformes, et à y revenir régulièrement.
Ainsi, leurs algorithmes cherchent souvent à vous montrer des contenus qu’ils pensent que vous souhaitez voir, et que vous serez susceptibles de partager.
Les algorithmes : amis ou ennemis ?
- Les algorithmes peuvent améliorer votre expérience du monde numérique
Les algorithmes permettent de vous montrer des contenus pertinents et intéressants en ligne. Par exemple, sur un réseau social, ces derniers privilégient les publications de vos amis proches plutôt que celles de simples connaissances. Sur un agrégateur de nouvelles, les articles provenant de sources d’information en qui vous avez confiance sont mis en avant, plutôt que celles que vous lisez rarement. Et sur une plateforme de streaming musical ou vidéo, ils vous font découvrir des chansons ou des séries que vous adorez mais que vous n’auriez jamais trouvées autrement.
- Mais peuvent également favoriser la diffusion de désinformation
…Et permettent à celles-ci de devenir virales, très rapidement.
La désinformation suscite souvent des réactions émotionnelles intenses, ce qui incite à au partage dans un moment de colère, d’enthousiasme ou de choc. Les algorithmes peuvent être manipulés pour amplifier ce type de contenu, car ils l’interprètent comme quelque chose que les gens souhaitent voir.
- Et vous enfermer dans une bulle
Les éléments présentés par les algorithmes ne sont pas les mêmes pour tous, que ce soit sur Google, sur les réseaux sociaux ou dans les recommandations de vidéos sur YouTube. Cela signifie que vous ne voyez peut-être qu’une partie de la réalité en ligne. C’est ce qu’on appelle les « bulles informationnelles ».
QUE POUVEZ VOUS FAIRE ?
- Ne croyez pas une information simplement parce qu’elle est virale
- Lisez l’article en entier, plutôt que de vous limiter à son titre.
- Gardez à l’esprit que les algorithmes sont souvent conçus pour vous montrer ce que vous voulez voir.
- Ayez un regard critique sur l’algorithme : demandez vous ce qui est mis en avant… et ce qui est laissé de côté.
- Croisez les sources pour identifier celles en qui vous pouvez avoir confiance
- Informez vous sur la manière dont fonctionnent les algorithmes. Quelque suggestions :
- The Secret Rules of Modern Living: Algorithms : une excellente explication sur la manière dont fonctionnent les algorithmes de classifications de Google. Le lien de la vidéo ici.
- The Social Dilemma – Bonus Clip: The Discrimination Dilemma : les algorithmes sont construits sur des biais : « ils ne prédisent pas le futur, ils le produisent »
- Le Centre européen pour la transparence algorithmique étudie l’impact des systèmes algorithmiques utilisés par les plateformes en ligne et les moteurs de recherche.
Netflix explique comment fonctionne son système de recommandations.
Visuels de la campagne
