Sinds juli 2023 delen gebruikers valse berichten op sociale media waarin wordt beweerd dat het groene kikkerlogo van de internationale NGO Rainforest Alliance, dat te vinden is op verschillende voedingsmiddelen, bewijs is dat deze producten messenger-RNA (mRNA) bevatten. Bovendien wordt in de berichten beweerd dat het logo “van Bill Gates is”. In werkelijkheid betekent het groene kikkerlogo dat een product is verkregen uit gewassen die voldoen aan bepaalde ecologische, sociale en economische standaarden. De NGO vertelde AFP dat ze niet op de hoogte was van producten die mRNA bevatten en experts legden uit dat mRNA niet effectief zou zijn in voedsel. Bill Gates zit ook niet in het bestuur of de directie van de Rainforest Alliance, volgens de website van de organisatie.
“Koop/eet niks met dit keurmerk,zit mrna in ! “, luidt dit Facebookbericht van 15 juli 2023 dat meer dan 160 keer gedeeld werd, terwijl een andere gebruiker op Twitter – onlangs omgedoopt tot “X” – schreef : “De FROG is van Bill Gates en staat voor mRNA-contaminated materials”.
Berichten in het Nederlands met soortgelijke beweringen werden ook hier, hier en hier gedeeld. Gebruikers leken in dergelijke beweringen te geloven, omdat ze bijvoorbeeld foto’s van een theedoos met het logo erop onder de post plaatsen en anderen waarschuwden deze niet in Nederlandse winkels te kopen.
AFP heeft ook andere berichten met onjuiste informatie over de Rainbow Alliance onderzocht in het Pools, Bulgaars, Roemeens en Duits.
Waar staat het groene kikkerlogo voor?
Het groene kikkerlogo is het officiële symbool van de Rainforest Alliance. De Alliance wordt beschreven op haar website als “een internationale non-profitorganisatie die werkt op het snijvlak van business, landbouw en bossen om verantwoord ondernemen tot het nieuwe normaal te maken”.
“Het zegel betekent dat het gecertificeerde ingrediënt is geproduceerd volgens methoden die de drie pijlers van duurzaamheid ondersteunen: sociaal, economisch en ecologisch” — vertelde een woordvoerder van de Rainforest Alliance aan AFP in een e-mail van 17 juli 2023.
Een kikkerzegel op een voedingsmiddel betekent niet dat het hele product gecertificeerd is door de NGO, alleen dat het een of meerdere individuele ingrediënten heeft geverifieerd, bijvoorbeeld koffie of cacao.
Op de website van de organisatie is er geschreven dat de NGO al meer dan 30 jaar een logo gebruikt dat gebaseerd is op de roodoogboomkikker “omdat deze amfibie met heldere ogen veel voorkomt in de neotropen, waar onze oprichters zich voor het eerst inzetten voor de bescherming van tropische regenwouden. Sindsdien is ons kikkerzegel een internationaal symbool voor duurzaamheid geworden.”
“Onafhankelijke externe auditors, essentieel voor de integriteit van elk certificeringsprogramma, beoordelen boeren op de eisen in alle drie de gebieden voordat ze certificering toekennen of verlengen”, staat er op dezelfde pagina.
mRNA niet effectief in voedsel
mRNA (boodschapperribonucleïnezuur) is een molecuul dat cellen specifieke instructies kan geven om antilichamen tegen een virus aan te maken. Injecteerbare vaccins die mRNA gebruiken werden in 2020 door het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) goedgekeurd voor COVID-19 immunisatie.
Gevraagd naar de bewering dat mRNA kan worden gevonden in Rainforest Alliance-gecertificeerd voedsel, antwoordde de woordvoerder dat de organisatie “niet op de hoogte is van enige verbanden in dit domein”.
Verder zei een woordvoerder in een email van 24 juli 2023 aan AFP dat de normen van de organisatie moleculen zoals mRNA verbieden op Rainforest Alliance-gecertificeerde boerderijen. “Tot op heden is er geen geloofwaardig bewijs aan ons voorgelegd dat aangeeft dat individuele ingrediënten die door de Rainforest Alliance zijn gecertificeerd dit materiaal bevatten”, zeiden ze.
Wat betreft de bewering dat het kikkerlabel in verband wordt gebracht met de aanwezigheid van mRNA in voedingsproducten, zei Wolfgang Nellen, emeritus hoogleraar genetica aan de Universiteit van Kassel, Duitsland, op 21 juli 2023 aan AFP dat mRNA zelfs niet levensvatbaar zou zijn in voedsel vanwege de instabiele aard ervan. Hij zei dat als een mRNA-vaccin in voedsel zou worden geïnjecteerd, het “van buitenaf zou moeten worden geïnjecteerd, omdat dieren en planten het niet zelf kunnen produceren”. Hij legde uit dat “het mRNA-vaccin theoretisch in voedsel zou kunnen worden geïnjecteerd. De effectiviteit zou echter verloren gaan door opslag en vertering van voedsel”. Ook zei hij dat “het injecteren van mRNA-vaccin in voedsel geen haalbare/praktische manier is om mensen te vaccineren”.
Nellen voegde eraan toe dat “een mRNA-vaccin alleen duurzaam kan zijn als het synthetisch wordt geproduceerd en op zeer lage temperaturen wordt bewaard”.
Luka Cicin-Sain, professor en hoofd Virale Immunologie aan het Helmholtz Center for Infection Research in Braunschweig, Duitsland, was het er ook mee eens dat het toedienen van mRNA-vaccins via voedsel niet effectief is. Dit komt door orale immuuntolerantie, legde hij uit aan AFP op 26 juli 2023. “Deze tolerantie betekent dat voedselantigenen het immuunsysteem alleen in extreme gevallen stimuleren. Anders zouden we de hele tijd voedselallergieën hebben, wat niet het geval is.”
Om een oraal mRNA-vaccin te maken, zou het mRNA omhuld moeten worden, zodat het niet verteerd wordt en als een hele keten in cellen opgenomen kan worden. “De nanodeeltjes die gebruikt worden om het mRNA in mRNA-vaccins te omhullen, kunnen niet al deze functies bieden”, stelde de hoogleraar.
Dit wordt uitgelegd in een artikel dat op 20 januari 2023 werd gepubliceerd op de wetenschapswebsite Health Desk. Daarin staat dat het mRNA-molecuul zelf “instabiel is en snel afbreekt” wanneer het wordt toegediend.
In 2022 ontwikkelde een team onderzoekers van het gerespecteerde Massachusetts Institute of Technology (MIT) in de Verenigde Staten een methode om RNA toe te dienen in een doorslikbare capsule. Dit is in dit stadium echter nog niet goedgekeurd voor commercialisering, omdat de nieuwe methode alleen met succes werd toegediend in dieren. Zoals blijkt uit de beschikbare informatie op de EMA-website, zijn er geen orale mRNA-vaccins goedgekeurd voor gebruik in de Europese Unie.
Omdat de mRNA-technologie verschilt van traditionele vaccins, zijn er veel valse beweringen over gedaan (zie hier of hier) sinds het Europees Geneesmiddelenbureau het gebruik ervan in 2020 heeft aanbevolen.
De stichting van Bill & Melinda Gates heeft onderzoek naar de mRNA-techniek gefinancierd. Daarom werd Gates tijdens de pandemie vaak in verband gebracht met de steun die hij gaf en betrokkenheid bij het bevorderen van deze techniek.
Bill Gates is niet de bedenker van de Rainforest Alliance
In de berichten wordt ook beweerd dat het kikkerlogo “van Bill Gates is”. Dit is echter niet waar. AFP heeft geen bewijs gevonden dat Gates betrokken is bij de oprichting van de NGO Rainforest Alliance.
De Rainforest Alliance heeft wel een subsidie gekregen van de Bill and Melinda Gates Foundation. In 2007 kende de stichting de Rainforest Alliance een bedrag van 5,3 miljoen dollar toe.
Volgens de website van de organisatie maakt Bill Gates echter geen deel uit van het bestuur of de directie van de organisatie. “De Rainforest Alliance is een onafhankelijke organisatie en is geen eigendom van een persoon of stichting” — zei de woordvoerder in een e-mail aan AFP van 17 juli 2023. Meer over het financieringsmodel van de organisatie vind je hier.
Subsidies van stichtingen en bedrijven zijn goed voor 8 procent van de totale inkomsten en subsidies (hier gearchiveerd) van de Rainforest Alliance, en individuele donaties zijn goed voor 4 procent. In het jaarverslag van 2022 (hier gearchiveerd) geeft de Rainforest Alliance bijvoorbeeld aan meer dan 8000 donaties te hebben ontvangen, waarvan sommige minstens zescijferige bedragen waren.
Rainforest Alliance werd in de jaren tachtig opgericht door de Amerikaanse milieuactivist Daniel Katz, voormalig voorzitter en CEO van de organisatie, die nu voorzitter is van de raad van bestuur. De CEO sinds 2021 is Santiago Gowland.
