Introduction
Ce document constitue le deuxième élément livrable de la tâche 3.1 confiée à EDMO BELUX : contrôler la viabilité financière du secteur des médias d’information en Belgique et au Luxembourg. La tâche 3.2 fait partie de la mission de recherche d’EDMO, qui consiste à évaluer l’impact de la désinformation et les réponses qui y sont apportées grâce à des recherches. Plus concrètement, cet élément livrable s’inscrit dans le cadre de la tâche de recherche visant à contrôler la viabilité financière du secteur des médias d’information en Belgique et au Luxembourg et établir une matrice de contrôle s’appuyant sur des indicateurs liés aux revenus tirés de la publicité et des abonnements, aux aides publiques (in)directes et à la philanthropie.
Cadre théorique
Dans une Europe où la mésinformation devient apparemment un problème croissant, il est essentiel de comprendre que les fake news ne sont pas uniquement de fausses informations diffusées intentionnellement par certaines personnes. D’autres éléments importants, comme le contexte des fake news, à savoir les conditions propices à leur diffusion ou les efforts déployés par leurs créateurs, entrent en jeu. Cette étude plonge dans l’univers complexe des fake news et examine en particulier le lien qui existe entre la santé financière des médias et la diffusion des fake news.
Elle est partie d’une idée toute simple : lorsque la santé financière d’un média d’information est menacée, il peut y avoir un effet domino. Les journalistes peuvent éprouver plus de difficultés à produire des articles précis, de bonne qualité. Ils peuvent avoir recours à des titres sensationnels ou à des « pièges à clics », ce qui crée un terrain fertile pour la prolifération des fake news. Inversement, lorsque les médias sont financièrement stables, les journalistes disposent des ressources nécessaires pour effectuer leur travail correctement, ce qui renforce la confiance des lecteurs et réduit le risque que les fake news trouvent un public.
Conception de la recherche
Pour mettre ces idées à l’épreuve, nous avons collecté des données dans six pays européens sur une période de quatre ans (2016 2020). Nous avons analysé plusieurs éléments pour chaque média, comme la taille et les caractéristiques du marché, le mode de génération des revenus, l’aide publique, les efforts déployés pour vérifier les informations et l’environnement économique. Nous avons ensuite examiné le rapport entre tous ces éléments et l’exposition aux fake news.
Principales constatations
Les éléments qui ont une incidence sur la viabilité financière des marchés des médias d’information sont étroitement liés entre eux.
Il existe une corrélation visible entre tous les éléments du cadre, qui fait état d’une relation solide entre les éléments de notre modèle et soutient l’idée qu’ils pourraient influencer conjointement la perception de la protection contre la désinformation au sein d’un marché des médias.
La viabilité financière du marché des médias d’un pays a une incidence sur la manière dont ses citoyens perçoivent la protection contre la désinformation.
Notre recherche empirique montre une corrélation très forte et statistiquement significative entre la viabilité financière d’un marché des médias d’information et la perception de la protection contre la désinformation qu’ont les utilisateurs des informations.
Parmi les différents éléments déterminant la viabilité financière des marchés des médias d’information dans les pays à l’étude, certains ont une incidence plus importante que d’autres sur la perception de la protection contre la désinformation, ce qui donne aux décideurs politiques d’éventuelles pistes d’action futures.
Les résultats montrent que l’aide publique apportée aux médias d’information et le pluralisme des marchés des médias ont une incidence positive sur la perception de la protection contre la désinformation. Fait intéressant : les pays dans lesquels les organisations médiatiques peuvent recourir à des marchés publicitaires plus vastes sont typiquement associés à la perception d’une protection contre la désinformation moindre.
Les décideurs politiques qui souhaitent protéger leurs citoyens contre la désinformation doivent chercher à soutenir le marché des médias d’information du côté de l’offre.
L’analyse empirique montre qu’il existe une corrélation plus forte entre la perception de la protection contre la désinformation et le côté de l’offre des marchés des médias d’information par rapport au côté de la demande.
Conclusion
Il ressort de notre étude que la santé financière d’un marché de l’information est étroitement liée à la quantité de fake news auxquelles ses utilisateurs sont exposés. Pour le dire plus simplement, un secteur de l’information financièrement sain peut contribuer à lutter contre la diffusion des fake news. Il importe de rappeler que la lutte contre les fake news ne se limite pas à vérifier des informations, mais implique également de soutenir le secteur de l’information pour que les journalistes disposent des outils nécessaires pour bien faire leur travail.
Nous espérons que les résultats de notre étude orienteront les décideurs politiques, les organisations médiatiques et la recherche ultérieure dans ce domaine. Il est indispensable de comprendre la relation qui existe entre la santé financière d’un média d’information et la persistance des fake news afin de façonner un paysage de l’information plus fiable et mieux avisé.
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EDMO BELUX est le hub belge et luxembourgeois consacré à la recherche sur les médias numériques et sur la désinformation.
Il réunit un réseau étendu et expérimenté de fact‑checkers, de médias, d’analystes de la désinformation, d’organisations d’éducation aux médias et d’universitaires chargés de détecter, d’analyser et de mettre au jour les campagnes de désinformation nocives émergentes. Au moyen d’alertes rapides via son réseau, EDMO BELUX transmet ses fact‑checks et ses rapports d’enquête aux premiers intervenants en matière de désinformation (médias, société civile, gouvernement) afin de minimiser l’impact des campagnes de désinformation. En outre, EDMO BELUX organise des campagnes d’éducation aux médias destinées à sensibiliser les citoyens et les médias et à renforcer leur résilience en vue de lutter contre la désinformation. Enfin, le hub inscrit le contrôle, l’analyse et la sensibilisation à la désinformation dans un cadre de recherche multidisciplinaire visant à surveiller l’impact de la désinformation et des réactions des plateformes sur les processus démocratiques.