Le célèbre panneau Hollywood a pour l’heure été épargné par les flammes des gigantesques incendies de Los Angeles, qui ont déjà ravagé des quartiers de la deuxième ville de Etats-Unis. Des publications virales sur les réseaux sociaux affirment l’inverse, images à l’appui, mais il s’agit de photos et vidéos générées par intelligence artificielle.
“Le légendaire panneau Hollywood, encerclé par les flammes, semble presque symbolique, évoquant la fin d’une ère ou même une punition divine”, affirmait un post sur Facebook le 9 janvier 2025, tandis qu’une vidéo diffusée sur X et TikTok abondait : “le célèbre panneau Hollywood brûle”.
L’infox, très virale, circule aussi en anglais, sur X (1, 2, 3), Instagram et Facebook.
Mais lundi 13 janvier au moment de la publication de notre article, soit en matinée à Los Angeles, le panneau restait toujours à l’abri des flammes, comme l’ont confirmé des journalistes de l’AFP.
Le site indemne
Assiégée par les flammes depuis le 7 janvier 2025, Los Angeles continue de compter ses morts: le bilan s’est alourdi le 12 janvier à 24 morts, selon le service de médecine légale du comté de Los Angeles. Et la ville se prépare à un retour de vents violents menaçant d’attiser les incendies qui ont laissé des scènes de désolation (archive).
Mais contrairement à ce qu’affirmaient les publications sur les réseaux sociaux dès le 9 janvier, les flammes n’ont pas atteint les célèbres lettres formant le nom d’Hollywood installées sur le Mont Lee. C’est ce qu’avaient alors déjà pu constater ce même jour des journalistes de l’AFP qui s’étaient rendus à l’angle des rues Gower et Temple Hill Drive pour prendre cette photo :
Jeff Zarrinnam, président du Hollywood Sign Trust, organisation qui entretient le panneau et utilise des webcams pour surveiller le site, avait en outre indiqué le 9 janvier dans un message électronique à l’AFP que le site n’était “pas affecté” et restait “sûr” (archives 1, 2).
Devant l’ampleur de la viralité des posts affirmant l’inverse, l’organisation a même clairement indiqué le 10 janvier sur son compte Instagram que ces allégations étaient fausses, puis, le 12 janvier, a confirmé que le panneau n’était pas atteint par les flammes, tout en remerciant les pompiers pour leur travail (archives 1, 2) :
Incohérences de l’intelligence artificielle
Par ailleurs, GetReal Labs, société qui développe des outils de détection des deepfakes, a analysé plusieurs des visuels qui circulent sur les réseaux sociaux et indiqué à l’AFP le 9 janvier qu’ils étaient faux, utilisant l’intelligence artificielle dans certains cas (archive).
“Une étude attentive à l’oeil nu révèle des incohérences structurelles évidentes par rapport au célèbre panneau, dont des différences avec la forme des lettres et les structures alentours”, a précisé Hany Farid, chercheur sur la désinformation à l’Université de Berkeley et co-fondateur de GetReal Labs (archive). On peut le constater en comparant les images de posts ci-dessus avec la photo prise par l’AFP.
Siwei Lyu, directeur du Media Forensic Lab à l’Université de Buffalo, explique de son côté notamment que sur une des images qui circulent, les pieds du “H” sont mal alignés comparé à la réalité (archives 1, 2) :
Ces incohérences sont aussi visibles dans une autre vidéo :
“Artiste”
De plus, comme on peut le voir dans la capture d’écran sur Tiktok au début de cet article, la vidéo relayée sur ce réseau l’a été par un utilisateur usant du pseudonyme, “grammysammytiktok”, visible à gauche de l’écran, et qui se présente sur son profil comme un “artiste” réalisant notamment des “vidéos”. C’est ce qu’indique aussi un compte Paypal affilié (archive).
Cet utilisateur a finalement retiré sa vidéo peu de temps après avoir été contacté par l’AFP.
L’AFP a déjà par le passé publié des articles de vérification d’infox virales lors de grands incendies (1, 2).
