De Rainforest Alliance gebruikt een label met een kleine boomkikker om aan te geven dat een product minstens één gecertificeerd ingrediënt bevat dat op duurzame wijze is gemaakt. In berichten op sociale media, gepubliceerd in oktober 2023, wordt beweerd dat het logo is veranderd in een logo van een plant met drie bladeren. Gebruikers zeiden ook dat het logo op “giftige” producten werd geplaatst. Maar dit klopt niet. Het logo van de plant werd gemaakt door Magnum voor zijn veganistische ijs. En de Rainforest Alliance zei tegen AFP dat hun logo met een kikker niet veranderd is.
“Rainforest Alliance !!! Wees voorzichtig! Ze hebben het logo veranderd. Van kikker naar plant!” luidt een post van 26 oktober dat meer dan 30 keer is gedeeld op Facebook. Bij de post is een afbeelding gevoegd met verschillende foto’s van Magnum-ijsjes en een logo van drie bladeren omringd door de woorden “Plant based” en “Indulgence”.
Onderaan de afbeelding staat in het Duits: “Let op giftig! Bill Gates heeft het veranderd, van kikker naar plant!”.
Vergelijkbare onjuiste berichten werden honderden keren gedeeld en werden duizenden keren bekeken op sociale media, bijvoorbeeld hier, hier en hier.
Hoewel de stichting van Bill and Melinda Gates de Rainforest Alliance in 2007 een subsidie gaf, is er geen bewijs dat de oprichter van Microsoft op een andere manier betrokken is bij de organisatie. Het is ook onjuist om te zeggen dat de alliantie producten labelt die als giftig worden beschouwd.
Het kikkerlogo van de Rainforest Alliance wordt gebruikt om consumenten te informeren over producten die ten minste één gecertificeerd duurzaam ingrediënt bevatten, zoals uitgelegd op de website van de NGO. De NGO gebruikt dit logo nog steeds, zei het bedrijf in november 2023 aan AFP.
Het plantenlogo wordt daarentegen door Magnum gebruikt om aan te geven welke van zijn ijsjes plantaardig zijn, zei het moederbedrijf Unilever in een e-mail.
AFP heeft eerder onderzoek gedaan naar valse berichten op sociale media waarin de Rainforest Alliance werd aangevallen, waaronder valse beweringen dat producten met het logo atrazine of mRNA bevatten.
Waar staat het groene kikkerlogo voor?
Het groene kikkerlogo waar de valse berichten over gaan is een zegel dat wordt gebruikt door de Rainforest Alliance. De organisatie wordt op haar website beschreven als “een internationale non-profitorganisatie die werkt op het snijvlak van business, landbouw en bossen om verantwoord ondernemen tot het nieuwe normaal te maken”.
“Het groene kikkerzegel van de Rainforest Alliance op verpakkingen betekent dat het product een gecertificeerd ingrediënt bevat – zoals koffie, thee, cacao of bananen – dat is geproduceerd met behulp van methoden die de drie pijlers van duurzaamheid ondersteunen: sociaal, economisch en ecologisch”, zei een woordvoerder van de Rainforest Alliance tegen AFP in een e-mail van 4 april 2023. De organisatie gebruikt de roodoogboomkikker al meer dan 30 jaar, “omdat deze amfibie met heldere ogen veel voorkomt in de neotropen, waar onze oprichters zich voor het eerst inzetten voor de bescherming van tropische regenwouden”, voegde de woordvoerder eraan toe.
De certificering houdt verschillende normen in met betrekking tot het behoud en de bescherming van ecosystemen en biodiversiteit, mensenrechten en het welzijn van landarbeiders.
Drie bladeren logo voor veganistische Magnum verpakkingen
De kikker wordt nog steeds gebruikt door de Rainforest Alliance als logo voor het certificeren van duurzaam geproduceerde ingrediënten, bevestigde de mediavertegenwoordiger van de NGO, Darla van Hoorn, aan AFP in een e-mail op 9 november. De kikker is ook nog steeds te zien op de website van de NGO.
Van Hoorn zei in een vorige e-mail op 2 november dat het logo van de plant niet geassocieerd wordt met de Rainforest Alliance.
De afbeeldingen in de onjuiste posts op sociale media tonen Magnum-ijsjes met het plantenlogo met drie bladeren. Daarom hebben we contact opgenomen met Unilever, het moederbedrijf van Magnum. De woordvoerder van het bedrijf, Alice Randall, legde aan AFP in een e-mail van 6 november uit dat de veganistische ijsjes van Magnum twee verschillende logo’s hebben. “Het ‘Plant Based Indulgence’-logo staat op de voorkant van de verpakkingen en het ‘Rainforest Alliance’-logo staat op de achterkant daarvan,” zei ze.
Het ‘Plant Based Indulgence’-logo, vertegenwoordigd door drie bladeren, is ontworpen door Magnum en is alleen te vinden op de plantaardige producten van het merk, voegde ze eraan toe.
Het Rainforest Alliance-logo staat op alle Magnum-verpakkingen en geeft aan dat de cacao die in het product wordt gebruikt, afkomstig is van Rainforest Alliance-gecertificeerde boerderijen.
De Rainforest Alliance vermeldt op haar website alle merken met producten die ze heeft gecertificeerd. Magnum staat er ook bij.
Andere labels op de veganistische producten van het merk laten ook zien dat het glutenvrij is. Dit geeft aan dat er “niet meer dan 20mg/kg gluten” in het product zit of dat de “glutenbevattende ingrediënten zijn vervangen”.
Er is ook een V-label dat wordt ondersteund door de European Vegetarian Union en dat zowel internationaal als in de Europese Unie is geregistreerd. Het wordt door Magnum gebruikt voor producten die geen enkel ingrediënt van “dierlijke oorsprong, inclusief vlees, eieren, melk en honing” bevatten (hier gearchiveerd).
Bill Gates is niet de bedenker van de Rainforest Alliance
Sommige berichten in het Nederlandse koppelen het logo met de groene kikker aan filantroop en multimiljardair Bill Gates en roepen op om bij deze producten weg te blijven.
AFP heeft echter geen bewijs gevonden dat Gates betrokken is bij de oprichting van de NGO Rainforest Alliance.
De Rainforest Alliance heeft wel een subsidie gekregen van de Bill and Melinda Gates Foundation. In 2007 kende de stichting de Rainforest Alliance een bedrag van 5,3 miljoen dollar toe.
Volgens de website van de organisatie maakt Bill Gates echter geen deel uit van het bestuur of de directie van de organisatie. “De Rainforest Alliance is een onafhankelijke organisatie en is geen eigendom van een persoon of stichting”, zei een woordvoerder van de NGO in een e-mail aan AFP van 17 juli 2023. Meer over het financieringsmodel van de organisatie is hier te vinden.
Gates is een frequent doelwit van desinformatie. Het AFP heeft meerdere onjuiste claims over hem ontkracht, bijvoorbeeld hier en hier.
De Rainforest Alliance werd in de jaren tachtig opgericht door de Amerikaanse milieuactivist Daniel Katz, voormalig voorzitter en CEO van de organisatie, die nu voorzitter is van de raad van bestuur. Sinds 2021 is Santiago Gowland de CEO.
