Depuis le début des opérations de représailles israéliennes contre le mouvement islamiste Hamas à Gaza après l’attaque du 7 octobre qui a fait 1.200 morts israéliens, des milliers de Palestiniens sont morts, ainsi que des dizaines de soldats israéliens. Certaines publications montrent la photo d’un militaire israélien aux côtés du Premier ministre Benyamin Netanyahu, affirmant qu’il s’agit d’un général, Irwin – ou, parfois, Eron – Baran, et qu’il a été tué à Gaza. Mais le militaire sur la photo n’est pas un général, il ne s’appelle pas Irwin Baran et l’armée israélienne déclare ne rien savoir d’un militaire qui répondrait à ce nom.
“La neutralisation par la résistance palestinienne du général Irwin Baran, de la Brigade israélienne des opérations spéciales et des incursions, a pesé dans la décision du gouvernement d’occupation d’accepter les conditions du Hamas pour la libération de prisonniers et la mise en place d’une trêve”, affirme sur X le compte Incidences, avec une photo d’un militaire israélien aux côté du Premier ministre Benyamin Netanyahu, et dans une deuxième photo, un gros plan sur le visage de ce même militaire (archivé ici).
Sur Facebook, un autre internaute affirme “Le commandant de la Brigade d’assaut de Tsahal, le général Eron Baran (à gauche de la photo), lieutenant de confiance du premier ministre israélien Benyanmin Netanyahu, considéré comme le fer de lance de l’armée de Tsahal a été tué par la Résistance à Gaza. (Haaretz) “, laissant entendre que cette affirmation provient du média israélien de référence Haaretz, archivé ici.
Des post similaires, parlant du “général Irwin Baran” ou du “général Eron Baran”, avec la même photo, circulent dans plusieurs langues et sur plusieurs plateformes. En anglais sur X ou Facebook, en espagnol, sur X ou Facebook, ou encore en malaisien sur TikTok.
Un premier examen de la photo permet d’écarter l’hypothèse que l’homme sur la photo soit général. Sur ses insignes d’épaule, malgré les sangles de son gilet, il est possible de voir que les deux symboles brodés sur la partie visible, la plus éloignée du cou, sont identiques. Or, dans les grades de l’armée israélienne, le symbole brodé sur la partie la plus éloignée du cou est différent de celle qui est juste à côté, dans la partie centrale de la patte d’épaule. Avoir des symboles identiques tout le long de l’épaule pour les officiers supérieurs israéliens vous place au maximum au grade de colonel, comme le résume Wikipedia.
Les publications affirment que ce général est la tête d’une “brigade”, c’est-à-dire une unité militaire de plusieurs milliers de personnes, traditionnellement commandée par un général de brigade, dont les insignes ne correspondent pas non plus à ceux portés par le militaire sur la photo, qui porte des feuilles sur les épaules. Le général de brigade, comme les autres généraux, porte une épée et une branche entrecroisées, comme cela est visible dans cet article du Jerusalem Post (archivé ici).
Une recherche par image inversée à partir de la photo permet de remonter à une publication officielle du bureau du Premier ministre israélien, le 13 novembre, qui identifie le militaire.
Dans ce communiqué, les services du gouvernement israélien relatent la visite de Benyamin Netanyahu au bataillon 585 de patrouille du désert, également appelé bataillon de patrouille bédouine. Le texte précise que le Premier ministre a été briefé sur l’activité de l’unité par le “commandant par intérim du bataillon“, le “lieutenant-colonel Nader Eyadat“.
Un lieutenant-colonel porte deux feuilles sur ses épaules, ce qui peut correspondre à ce qui est visible sur la photo.
Une recherche avec les mots “Irwin Baran” ou “Eron Baran” n’a pas permis de retrouver un gradé israélien qui répondrait à ce nom, mises à part les publications sur les réseaux sociaux faisant état de son décès avec la même photo déjà examinée.
Sollicitée par l’AFP sur la mort d’un gradé de ce nom-là, l’armée israélienne a simplement répondu : “nous ne savons rien d’un tel événement”, ne permettant donc pas d’écarter qu’un général d’un autre nom ait effectivement été tué.
Il existe un haut gradé israélien du nom d’Amir Baram, dont la phonétique pourrait s’approcher de “Baran”. Il s’agit du chef d’Etat-major adjoint nommé en octobre 2022, comme le rapportait le Times of Israel, publiant sa photo, qui ne présente aucune ressemblance avec celle du militaire apparaissant dans les publications examinées (archivé ici).
Une recherche plus ciblée dans le temps, permet de trouver une publication sur la page Facebook du ministère israélien de la Défense le 13 octobre. Le ministère relate la visite du Secrétaire à la Défense américain, Lloyd Austin sur une base israélienne. Le général Baram faisait partie des autorités israéliennes accompagnant le responsable américain.
L’AFP n’a pas retrouvé de traces plus récentes des activités du général Baram.
Le nombre de militaires israéliens tués depuis le début de l’offensive terrestre sur Gaza le 27 octobre s’élevait à 68, selon les chiffres israéliens jeudi 23 novembre, et près de 400 depuis l’attaque du 7 octobre.
