Sur les réseaux sociaux, des images largement partagées montrent des militaires ukrainiens avant et après leur captivité. Mais certaines de ces images sont en fait générées à l’aide d’une intelligence artificielle.
« Revenir ne veut pas dire vivre. Il a été retenu prisonnier pendant 11 mois. Mais son âme n’a toujours pas quitté cette cage. » Ces quelques mots décrivant l’état d’esprit d’un militaire revenu de captivité sont accompagnés de deux photos. À gauche, un militaire présenté comme ukrainien accompagné d’une jeune femme. À droite, les mêmes personnes, mais l’homme est nettement plus maigre, son visage est creusé.
©Captures d’écrans X / RTBF
Une recherche inversée sur les deux photos dans différents moteurs de recherche nous renvoie vers plusieurs publications datées de la fin du mois de juin 2025 (comme ici sur Instagram et là sur Facebook). En réponse à un post X partageant ce montage, un utilisateur du réseau fait remarquer des similitudes avec une autre image. « Faites attention à ce que vous partagez. Il y a des photos truquées de prisonniers de guerre libérés. Je pense que la réalité est déjà assez dure comme ça. Inutile de répandre des fausses informations », écrit-il. On y retrouve la même mise en scène. Et surtout les visages des hommes présentés comme des militaires de retour de captivité se ressemblent. Ils sont aussi à chaque fois vêtus d’un pull à capuche. En-dessous, un texte en ukrainien sur fond rouge invite à « partager » pour rendre hommage au « héros »
Le site io.ua a mis la main sur d’autres images du même style générées par IA. Toujours la même logique : un avant/après, le militaire au visage émacié vêtu d’un pull à capuche, une invitation à partager la publication.
© Capture d’écran via io.ua
© Capture d’écran via io.ua
© Capture d’écran via io.ua
Ces photos générées par intelligence artificielle sont apparues quelques jours après la révélation d’une histoire bien réelle et accompagnée de véritables images. Les faits remontent à la mi-juin dernier. En témoigne ce post Instagram daté du 16 juin 2025. « Oleksandr Strafun s’est enrôlé dans l’armée le deuxième jour de l’invasion. Il combattait les Russes à Marioupol. Le 1er mars 2022, il a contacté sa famille pour la dernière fois. Le 14 juin 2025, Oleksandr est rentré chez lui lors d’un échange de prisonniers de guerre », peut-on lire en légende au-dessus de la photo. Le compte officiel de l’Ukraine sur Instagram partage lui aussi cette histoire.
Sur son compte Facebook, sa compagne Elena, raconte la tempête médiatique qui a suivi la publication de photos d’elle en compagnie d’Oleksandr avant et après sa captivité. Le dernier message partagé sur son mur, publié à l’origine par une autre Elena qui se présente comme une proche du couple, dénonce justement tous les faux réalisés au départ de son histoire et de ses photos bien réelles.
« La première photo est une photo réelle de mes bons amis, que je connais depuis longtemps et qui m’ont donné leurs photos personnelles, prises trois ans avant sa captivité et le lendemain de sa libération après trois ans d’emprisonnement. Les photos 2, 3, 4, 5 sont générées par l’IA. Je suis sûre que toutes les autres images ont été réalisées à partir de la photo 1 », écrit-elle. On retrouve en effet dans toutes ces fausses images le même type de tenues et le même visage amaigri que dans la série originale.
Malgré toutes nos recherches, nous n’avons pas mis la main sur la source originale de ces images manipulées qu’on retrouve sur différents réseaux, de X à Facebook en passant par Tik Tok et Instagram. S’agit-il d’une stratégie de déstabilisation orchestrée par la Russie pour décrédibiliser le discours des militaires ukrainiens en brouillant le vrai et le faux ? Ou d’une technique utilisée par des pages pour augmenter rapidement leur audience sur les réseaux sociaux avec des contenus à forte valeur émotionnelle ? En tout cas, les autorités ukrainiennes mettent régulièrement en garde contre ce phénomène. La dernière alerte du genre, publiée sur le site internet du « Center for countering disinformation » ukrainien, remonte au 19 juin 2025.
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