Des images de Nicolas Maduro à la descente d’un avion circulent sur les réseaux sociaux depuis l’annonce de sa capture par les États-Unis, ce 3 janvier. L’une d’entre elles montre le président vénézuélien entouré d’agents de la DEA. Cette image devenue rapidement virale est pourtant fausse, elle a été générée par intelligence artificielle.
Le président des États-Unis, Donald Trump, a annoncé ce samedi 3 janvier 2026 que les forces américaines avaient capturé et exfiltré le président vénézuélien, Nicolas Maduro. Donald Trump a indiqué que les Etats-Unis ont mené « une opération militaire de grande envergure contre le Venezuela et son dirigeant » et a précisé que « Nicolas Maduro […] a été capturé avec son épouse et exilé hors du pays ».
Rapidement, des images supposées montrer l’arrestation le président du Venezuela ont circulé sur les réseaux sociaux.
Sur l’une d’entre elles, on voit Nicolas Maduro entourés par des agents de la DEA (Drug Enforcement Administration), l’agence fédérale des États-Unis chargée de la lutte contre la drogue, à la descente d’un avion.
L’image a été partagée sur les réseaux sociaux comme Instagram, Facebook ou TikTok mais aussi sur des chaînes YouTube, comme La Guarimba, un média digital positionné contre le régime de Maduro qui diffuse depuis l’Argentine. À l’aide d’une recherche d’image inversée et d’éléments textuels présents sur les captures, nous avons pu retrouver la séquence. L’image a donc été montrée dans ce « live » sur Youtube. Les gens ont alors pris des photos de la séquence vue sur leurs écrans.
Ces photos d’internautes qui ont capturé des moments de cette diffusion sur la chaîne Youtube ont ensuite, elles aussi, circulé sur les réseaux sociaux et généré des millions de vues. Cette capture publiée sur X a, par exemple, fait plus de 2,1 millions d’impressions en quelques heures. Une capture de la diffusion de la Guarimba sur Youtube a dépassé les 465.000 vues, également sur le réseau social d’Elon Musk. Il en existe de nombreuses autres versions.
Des éléments factuels qui contredisent ce que montre l’image
Premièrement, aucun média sérieux, aucune agence de presse ni autorité n’a diffusé cette photo. Nous avons contacté le média « La Guarimba » pour connaître l’origine de l’image mais nous n’avons pas reçu de retour de leur part au moment de publier cet article.
Deuxièmement, l’image en question circulait déjà sur les réseaux sociaux (1, 2) alors que Delcy Rodrígueza, la vice-présidente du Venezuela, affirmait ne pas connaître le lieu où se trouvait Maduro et demandait une preuve qu’il était en vie.
Donald Trump a également expliqué sur Fox News que Nicolas Maduro et son épouse Cilia Flores avaient été capturés par les forces spéciales américaines et transportés par hélicoptère jusqu’au navire Iwo Jima, stationné dans les Caraïbes, avant leur transfert à New York et non en avion. L’hélicoptère est un moyen de transport beaucoup plus adéquat pour faire le transfert entre la capitale Caracas et la côte des Caraïbes, où sont stationnés les navires des États-Unis, proche de quelques kilomètres plutôt que l’avion dépeint dans l’image.
Enfin, le président des États-Unis a publié une photo de Nicolas Maduro à bord du Iwo Jima dans laquelle Nicolas Maduro apparaît les yeux bandés. Bien que celle-ci n’ait pas encore été certifiée, sur celle-ci, le président vénézuélien apparaît avec d’autres vêtements que ceux de la photo analysée.
Des outils de détection aux résultats contrastés
Au-delà des éléments factuels, nous avons utilisé des outils de détection d’images générés par IA. Les résultats obtenus ont largement varié en fonction de la source de l’image analysée et de la qualité des captures utilisées. Certains outils comme Hive Moderation n’évaluaient qu’à 14% la probabilité que le fichier soumis ait été généré par l’IA.
© Capture d’écran
Cependant, une analyse effectuée avec l’outil SynthID de Google via Gemini sur une image de qualité moyenne récupérée sur X a permis de détecter des traces de création synthétique : « L’analyse de cette image à l’aide de l’outil SynthID confirme qu’elle a été, au moins en partie, générée ou modifiée à l’aide des modèles d’intelligence artificielle de Google. »
Par ailleurs, l’outil d’analyse d’image d’Invid a détecté des preuves solides de création synthétique de la photographie.
© Capture d’écran Invid / Les outils d’analyse d’images d’Invid montrent des marques de création synthétique.
D’autres éléments de l’image indiquent l’utilisation de l’intelligence artificielle, comme les uniformes militaires qui présentent des disparités. Aucun des uniformes apparaissant sur l’image ne correspond à celui utilisé par l’armée américaine, indiquent nos confrères de Verificado, un média de fact-checking mexicain et l’officier de gauche porte un insigne des États-Unis, celui de droite un insigne de la DEA.
Des fausses images circulent concernant la capture de Maduro ou la situation au Venezuela
Les contextes de crises internationales ou les coups de théâtre et rebondissements politiques sont traditionnellement des moments de grande activité sur les réseaux sociaux où l’intelligence artificielle permet de créer ou de manipuler des images et permet à des internautes de soutenir des narratifs politiques ou de générer des vues facilement.
Dans le cadre de la capture de Nicolas Maduro par les États-Unis, d’autres images circulent massivement sur les réseaux avec notamment d’autres angles de vues de l’image analysée par exemple. D’autres images générées par IA , plus grossières, montrant Maduro circulent également.
Nos confrères de Verificado, ont aussi analysé des fausses images de bombardements sur Caracas, VerificaRTVE a de son côté repéré des images détournées en provenance d’Israël et supposées illustrer la situation au Venezuela ou des images datées de 2024 décontextualisées montrant la destruction d’affiches de Maduro.
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