En février 2024, CitizenLab a dévoilé une opération d’information baptisée « PAPERWALL ». Cette opération d’influence d’origine chinoise a construit un réseau de 123 médias factices dans le monde entier, avec une forte présence en Europe. Les actifs exposés comprenaient un site Internet belge et luxembourgeois.
Ces sites qui semblent légitimes à un internaute moyen présentent du contenu plagié dans les langues locales et en anglais, promouvant souvent les intérêts chinois. Un examen plus approfondi révèle qu’ils n’offrent pas de contenu original, n’affichent pas de publicités et manquent de coordonnées de journalistes, ce qui suggère que leur rôle principal n’est pas de générer des revenus publicitaires. De plus, le contenu anglais de ces sites soutient ouvertement les intérêts chinois, soulignant une stratégie d’occurrences multiples du même contenu sur différents sites, probablement pour une meilleure visibilité sur les moteurs de recherche.
Le lien de l’opération avec un réseau plus large, tel que TimesNewswire, et les similitudes avec les précédentes opérations d’information chinoises suggèrent une approche systématique de l’influence et de la désinformation. La découverte de PAPERWALL s’aligne sur les révélations antérieures d’opérations chinoises similaires, soulignant les efforts continus de désinformation attribués à des sources chinoises.
Lisez l’enquête complète ici (en anglais).