Alors que la guerre en Ukraine a entamé sa troisième année, la désinformation pro-russe inonde les réseaux sociaux. Sur X, Facebook et Telegram, circulent abondamment, notamment via des comptes pro-russes, des vidéos d’un homme exhibant une voiture de luxe dans une destination de rêve et présenté comme “fils d’un célèbre procureur ukrainien“. Il s’agit en réalité de reprises au premier degré de vidéos satiriques partagées dans le cadre d’une tendance humoristique sur TikTok. Selon les recherches menées par l’AFP, l’homme représenté dans ces vidéos est un entrepreneur ukrainien dont la société est basée aux Emirats arabes unis et qui n’a pas de lien de parenté avéré avec un procureur ukrainien. Il indique lui-même parfois en réponse à des internautes qu’il s’agit bien de vidéos humoristiques.
“Le fils du procureur ukrainien remercie la chair à canon qui meurt au front pour la ‘démocratie‘. Réjouissez-vous : vos impôts assurent la sécurité des riches ukrainiens et de leurs prostituées”, assure la légende d’une vidéo publiée sur X le 14 janvier et partagée plusieurs milliers de fois.
“Bataillon ‘Monaco‘ : le fils d’un célèbre procureur ukrainien sillonne les rues d’Europe pendant que papa gagne de l’argent grâce à la guerre”, commentent d’autres internautes, relayant cette même vidéo sur Facebook et Telegram.
Sur ces images, on voit un couple composé d’un homme et d’une femme marcher, de nuit, en direction d’un luxueux 4×4 violet. Visiblement surpris et agacé d’être filmé, l’homme semble échanger quelques mots avec la personne qui filme, avant de s’installer au volant de son véhicule.
Virale en français, la vidéo a également été partagée en tchèque, slovaque et anglais pour appuyer des affirmations très proches. On la retrouve aussi sur de nombreuses chaînes Telegram russes connues pour diffuser les narratifs pro-Kremlin comme ici ainsi que sur le site “pravda-fr.com” qui appartient à un réseau “structuré et coordonné” de 193 sites diffusant de la propagande russe en Europe et aux Etats-Unis, selon Viginum, l’organisme français de lutte contre les ingérences numériques étrangères (lien archivé ici).
En septembre, une autre vidéo similaire avait déjà été relayée. On y voyait le même homme, seul cette fois, entrer dans un SUV gris de luxe en s’agaçant contre l’auteur de la vidéo. “A Monaco, des blogueurs ont arrêté le fils d’un célèbre procureur ukrainien. Il conduit des voitures chères à travers l’Europe pendant que son père travaille à la maison”, “Le fils d’un célèbre procureur ukrainien a été aperçu à Monaco en train de dire quelque chose en russe”, commentaient alors sur X plusieurs internautes (ici et ici).
Le présentateur Vladimir Soloviev, l’une des principales voix de la machine médiatique russe, s’est également fait le relais de ces images sur sa chaîne Telegram.
Outre le fait que la situation (un homme agacé par la caméra, montant dans une voiture de luxe) soit identique dans les deux vidéos, celles-ci sont également accompagnées du même son : on y entend deux hommes échanger en russe. “Bataillon Monaco, les gars, le fils d’un procureur ukrainien bien connu expose des voitures chères en Europe pendant que son père travaille. Et voilà”, déclare le premier individu, non visible. “Pourquoi tu me filmes, espèce de clown ?”, semble lui répondre l’homme à l’écran.
Tendance TikTok
En utilisant la recherche par image inversée et la recherche avancée sur le web avec les mots-clés “fils du procureur” dans différentes langues, nous avons pu identifier que la vidéo en question fait partie d’une tendance plus large sur TikTok où des centaines d’utilisateurs se filment avec des voitures de luxe, reprenant à chaque fois la même piste audio pour faire croire qu’ils sont eux-mêmes le “fils d’un procureur ukrainien bien connu”.
La vidéo originale a été publiée le 29 juillet 2023 par le compte “N.perepechaev27” et a accumulé plus de 1,8 million de vues (lien archivé ici). C’est toutefois un autre profil qui se démarque sur cette tendance aux 669 vidéos répertoriées sur TikTok. Baptisé “tolanshinkarev”, il a partagé depuis août 2023 plusieurs dizaines de vidéos reprenant les mêmes scénario et audio, changeant simplement de véhicule de luxe (lien archivé ici).
Les deux vidéos virales que nous examinons proviennent de son compte. La première, publiée le 31 décembre 2023, cumule plus de 4 millions de vues (lien archivé ici). La seconde, partagée en septembre de la même année, affiche quant à elle 3 millions de vues (lien archivé ici).
Entrepreneur dans les cryptomonnaies
Auprès de ses 94.000 abonnés, Anatoly “Tolan” Chinkarev reste très évasif sur ses activités : “Qui suis je ? Quelqu’un qui réussit très bien dans la vie”, indique-t-il dans sa biographie TikTok.
Contacté sur ses différents réseaux sociaux, il n’avait pas donné suite aux sollicitations de l’AFP au moment de la publication de cet article.
Sur l’un des comptes Instagram liés à son profil TikTok, Anatoly Chinkarev se décrit comme “investisseur” (lien archivé ici). La biographie d’un autre profil fait mention de “Ukraine, Donestk-Kyiv”.
Selon son profil de 2016 sur une agence de mannequin ukrainienne, Anatoly Chinkarev serait aujourd’hui âgé de 31 ans (lien archivé ici).
En recherchant son nom dans plusieurs moteurs de recherche, dont le russe Yandex, nous avons pu retrouver plusieurs sources ukrainiennes indiquant qu’Anatoly Chinkarev est un entrepreneur et le cofondateur de l’entreprise IT Freedom (liens archivés ici et ici). L’homme est aussi décrit comme “président” dans l’une des publications Instagram de la page “it_freedom_official” (lien archivé ici).
En septembre 2023, un article sponsorisé sur le site “usreporter.com” assurait qu’Anatoly Chinkarev était originaire de Donetsk mais qu’il aurait déménagé à Kiev en 2014 (lien archivé ici). Selon le document, l’entreprise du trentenaire est spécialisée dans la cybersécurité et la technologie blockchain. “L’invention d’Anatoly a traversé les frontières, avec une forte présence à Dubaï et un réseau de bureaux dans de nombreux pays. Leur quête incessante de qualité se reflète dans leur initiative ambitieuse, un portefeuille crypto décentralisé (…)”, y est-il écrit.
Sur le site ukrainien “speka.media”, Anatoly Chinkarev est décrit comme “le fondateur de WOLLT” (lien archivé ici). Dans les conditions générales d’utilisation de cette plateforme de portefeuille de cryptomonnaies, l’entreprise “IT FREEDOM FZCO” est mentionnée comme fournisseur du logiciel (lien archivé ici).
L’AFP a également retrouvé sur le site du ministère de l’Economie des Emirats Arabes Unis que l’entreprise avait une licence commerciale dans le pays entre septembre 2022 et septembre 2023, mais la licence a depuis expiré.
Propagande pro-russe
Centrale dans la tendance TikTok, l’expression “fils de procureur” sert à désigner en Ukraine les personnes bénéficiant d’une protection offerte par le statut de certains membres de leur famille.
Selon Olena Churanova, journaliste au sein du site de vérification StopFake.org, “le concept de ‘fils de procureur’ est utilisé pour désigner quelqu’un qui peut tout faire, et [à qui] les lois et les normes générales – sur lesquelles la société a par ailleurs convenu – ne semblent pas s’appliquer. Le concept lui-même s’est formé principalement dans les années 90, lorsque l’impunité et la corruption au sein du gouvernement étaient élevées” (lien archivé ici).
Son utilisation résonne donc émotionnellement dans la société ukrainienne, pointe-t-elle.
Depuis l’invasion russe en Ukraine, le narratif sur les enfants de haut-placés échappant au service militaire tandis que “les Ukrainiens ordinaires originaires des villages servent [dans l’armée], est très utilisée par la propagande russe”, assure la journaliste.
“De nombreux utilisateurs de TikTok utilisent l’audio comme mème [élément humoristique viral sur internet, NDLR]. Cependant, il est également utilisé par les propagandistes russes pour leur propre intérêt contre les Ukrainiens”, a indiqué à l’AFP un représentant de Molfar, une des principales agences ukrainiennes de renseignement en source ouverte (OSINT, lien archivé ici).
Molfar a expliqué à l’AFP que ces vidéos utilisées par la propagande pro-russe visent “à discréditer les Ukrainiens en Occident”, notamment dans les pays offrant un soutien financier à l’Ukraine. “L’intention est de présenter les Ukrainiens sous un jour négatif, c’est-à-dire de laisser entendre que pendant que les pays européens, les Etats-Unis et d’autres alliés clés soutiennent financièrement l’Ukraine, certains individus associés à des responsables gouvernementaux font des folies en achetant des voitures de luxe”, a déclaré un représentant de l’agence.
Cette technique s’imbrique parfaitement dans la stratégie de désinformation massive visant à affaiblir le soutien occidental à l’Ukraine déployée par la propagande pro-russe et documentée par l’AFP ici et ici.
Après enquête, l’agence Molfar a assuré n’avoir trouvé aucun lien entre Anatoly Chinkarev et les procureurs ukrainiens.
Dubaï et Floride
Parmi les internautes relayant les vidéos virales que nous examinons, certains assurent qu’elles ont été tournées à Monaco. C’est aussi sous-entendu dans les descriptions postées par Anatoly Chinkarev sur son compte. Mais plusieurs éléments visuels permettent d’affirmer le contraire.
Sur le première vidéo, tournée de nuit avec le 4×4 violet, on remarque des panneaux avec des inscriptions en Arabe ainsi que les lettres “MAG” peintes sur la devanture d’un bâtiment.
Une recherche sur Google Maps nous permet de remonter à un building, la tour MAG 318, situé à Dubaï aux Emirats Arabes Unis.
Pour la deuxième vidéo, c’est la plaque d’immatriculation du véhicule visible au tout début de l’extrait qui nous met sur la piste d’une localisation autre que Monaco. On peut en effet observer de nombreuses similitudes avec une plaque d’immatriculation de l’Etat de Floride, aux Etats-Unis (lien archivé ici).
Un peu plus loin dans la séquence, on observe un bâtiment ressemblant à un hôtel, avec le numéro 1830 sur la devanture.
En effectuant des recherches avec les mots clés “Floride”, “hôtel”, “1830”, nous pouvons remonter au “Beach Club” de Hallandale Beach, une ville située juste au nord de Miami (lien archivé ici). Le complexe s’étant sur plusieurs numéros de l’Ocean Drive, du 1800 au 1850 en passant par le 1830.
Via l’outil Street View de Google Maps, plusieurs repères visuels permettent de confirmer cette localisation, que cela soit la forme du bâtiment, la disposition des plaques d’égout ou l’oeuvre d’art que l’on aperçoit en arrière-plan (lien archivé ici).
En commentaire, beaucoup d’internautes semblent d’ailleurs douter qu’Anatoly Chinkarev soit vraiment à Monaco. En réponse à certains, l’entrepreneur confirme qu’il s’agit bien de vidéos humoristiques.
S’amusant du phénomène engendré par ses multiples vidéos, Anatoly Chinkarev a aussi déclaré que “ce serait merveilleux d’être le fils de Dieu, mais être le fils d’un procureur, c’est encore mieux” (lien archivé ici).
L’AFP a également retrouvé au moins une occurrence où l’entrepreneur semble être conscient de la reprise de ses vidéos par des relais de la propagande pro-russe. Dans un commentaire sous une publication Instagram, il demande à ses abonnés de lui envoyer “les publications où la propagande du Kremlin détourne [ses] vidéos”.
“Bataillon” monégasque
Le terme “Батальон Монако” (bataillon de Monaco) évoqué dans la tendance TikTok fait référence à une série d’enquêtes réalisées par le journaliste ukrainien Mykhailo Tkach et ses collègues du media en ligne “Ukrainska Pravda”.
Au cours des années 2022 et 2023, ces journalistes ont dévoilé comment des dizaines d’anciens et actuels hommes politiques, fonctionnaires, députés ou hommes d’affaires influents et leurs proches ont quitté l’Ukraine avant ou après l’imposition de la loi martiale le 24 février 2022 en réponse à l’invasion russe. Ces Ukrainiens se sont installés temporairement ou durablement dans la principauté de Monaco, à Nice ou dans d’autres villes de la Côte d’Azur.
Ukrainska Pravda a publié sa série d’enquêtes en trois parties sur le soi-disant bataillon monégasque sous forme de vidéos YouTube (ici, ici, ici) et a réalisé d’autres volets sur Dubaï, Londres et Vienne (liens archivés ici, ici, ici, ici, ici et ici). Plusieurs mois après la publication des premières enquêtes, l’Ukraine a interdit aux fonctionnaires de voyager hors d’Ukraine pendant la période de la loi martiale, à l’exception des voyages d’affaires (lien archivé ici).
Parmi les Ukrainiens mentionnés dans l’enquête sur le bataillon de Monaco, il n’y avait qu’un seul ancien procureur : Ihor Protsenko qui fut procureur sous la présidence de Viktor Ianoukovitch entre 2010 et 2014 et qui dirigea le parquet d’Odessa. Aucun procureur actif n’est mentionné parmi ces investigations.
De même, le nom d’Anatoly Chinkarev n’y figure pas, mais nous n’avons pas été en mesure de déterminer si l’entrepreneur avait quitté l’Ukraine avant ou après l’imposition de la loi martiale.
Procureur général
L’actuel procureur général d’Ukraine est Andriy Kostin, ancien haut responsable du parti Serviteur du peuple du président Volodymyr Zelensky, nommé en juillet 2022. Avant de devenir député en 2019 et chef du comité de politique juridique de la Rada en 2020, il a dirigé un cabinet d’avocats privé “Pravo” à Odessa et a été vice-président du Conseil du barreau de la région d’Odessa (liens archivés ici et ici).
Andriy Kostin est né en 1973 à Odessa et, selon sa biographie publiée sur le site ukrainien Livy Bereg, a trois enfants (liens archivés ici et ici). D’après le media ukrainien Intent, le procureur aurait deux filles et un fils (lien archivé ici).
L’AFP n’a pas retrouvé d’occurrences indiquant que ce fils serait Anatoly Chinkarev, et n’a pas non trouvé d’autre lien entre les deux hommes ou entre l’entrepreneur et un autre procureur ukrainien.
En août 2023, des journalistes ukrainiens ont rapporté que le fils d’Andriy Kostin, Mykhailo, avait fêté ses 18 ans en juin 2023, mais avait quitté le pays avant d’atteindre l’âge militaire et aurait partagé une vidéo des gratte-ciel de New York sur ses réseaux sociaux (lien archivé ici).
Des médias ukrainiens ont rapporté en 2021 que la fille d’Andriy Kostin, Anastasia, travaillait comme assistante du député Andriy Zadorozhny, un proche du procureur général (lien archivé ici). Après l’invasion russe, les médias ont assurait qu’elle vivait en Europe et que sur son compte Instagram, elle se plaignait du fait que “sa maison à Monaco lui manquait” (lien archivé ici). Elle s’était ensuite excusée et avait déclaré qu’elle plaisantait, expliquant qu’elle vivait en Finlande avec son petit ami et qu’elle faisait du bénévolat pour des projets en faveur de l’Ukraine (lien archivé ici).
L’AFP n’a pas retrouvé d’informations sur l’autre fille d’Andriy Kostin.
